Pisang sebagai pencegah infeksi HIV
Buah yang sering disajikan sebagai pencuci mulut ini nampaknya punya fungsi lain yang luar biasa. Menurut surat kabar The Gazette (Montreal), Penelitian telah menemukan bahwa zat kimia yang dikandung pisang berpotensi mencegah HIV dan bisa di ekstrak menjadi anti-HIV drugs. Para peneliti mengatakan temuan ini dapat menyebabkan komponen baru yang murah untuk diterapkan mikrobisida yang mencegah penularan HIV.
Keajaiban zat dalam pisang disebut BanLec, sejenis lektin, yang merupakan gula pengikat protein yang ditemukan dalam berbagai tanaman. Para ilmuwan telah lama tertarik pada lektin karena kemampuan mereka untuk menghentikan reaksi berantai yang mengarah pada infeksi virus tertentu. Dalam kasus BanLec, ia bekerja dengan cara mengikat secara alami amplop yang kaya akan gula yang menyelubungi virus HIV, sehingga menghalangi masuk ke dalam tubuh. "Masalah dengan beberapa obat HIV adalah virus yang dapat bermutasi dan menjadi kebal, tapi itu akan jauh lebih sulit jika ada lektin," kata penulis Michael D. Swanson. "Lektin dapat mengikat gula yang ditemukan pada tempat yang berbeda dalam amplop HIV-1, dan mungkin itu akan mengalami beberapa mutasi bagi virus untuk mendapatkan lektin."
Swanson dan koleganya mencatat bahwa bahkan sedikit keberhasilan dalam mengembangkan BanLec dapat menyelamatkan jutaan nyawa. Pada kenyataannya, 20 persen cakupan dengan mikrobisida yang hanya 60 persen efektif melawan HIV dapat mencegah hingga 2,5 juta infeksi HIV dalam tiga tahun. Lebih jauh lagi, sebuah salep BanLec akan jauh lebih murah untuk diproduksi dan didistribusikan daripada obat kebanyakan saat ini; obat anti retroviral yang membutuhkan produksi komponen sintetis.
Satu hal yang pasti: cara-cara baru untuk menghentikan penularan HIV sangat dibutuhkan. Kondom sangat efektif, tetapi mereka sering digunakan secara tidak benar atau tidak konsisten, dan dalam banyak budaya dan negara-negara berkembang perempuan tidak selalu punya kendali dalam kehidupan seksual. Pengenalan salep yang murah dan tahan lama yang berasal dari pisang bisa mengubah semua itu.
